No todos los efectos secundarios son necesariamente negativos, como lo demuestra la historia del desarrollo de la primera molécula de este grupo: El Sildenafilo (internacionalmente conocido por la marca Viagra ©) fue inicialmente diseñado para su uso en la hipertensión arterial y en la angina de pecho. Durante los primeros ensayos clínicos, se descubrió que la sustancia tenía un ligero efecto en la angina, pero que podía inducir notables erecciones del pene.
Hoy en día este principio activo existe en dos medicamentos, el ya famoso Viagra ©, para el tratamiento de la disfunción eréctil , y en Revatio ©, para el tratamiento de la hipertensión pulmonar.
El Sildenafilo (Viagra ©), el Vardenafilo ( Levitra ©), y el Tadalafilo ( Cialis) ©) son medicamentos denominados inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5), ya que actúan bloqueando dicha enzima fosfodiesterasa en la degradación de una sustancia conocida como monofosfato de guanosina cíclico (cGMP).
¿Cómo facilitan la erección?
Durante la estimulación sexual se produce cGMP en el pene, sustancia que hace que se relaje el músculo en el tejido esponjoso del pene (también llamado “cuerpos cavernosos”) permitiendo que la sangre fluya hacia este tejido, produciendo la erección. Al bloquear la degradación de la cGMP, estos fármacos incrementan su concentración y efecto, restaurando la función eréctil en el caso de que fuese insuficiente. Sin embargo, los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 no son afrodisíacos y no influyen en el deseo sexual, con lo que la estimulación sexual sigue siendo necesaria para producir cGMP que provoque una erección.
Efectos adversos versus efectos secundarios
Por otro lado, aunque no sea un efecto secundario, se han notificado casos de erecciones prolongadas y a veces dolorosas después de tomar PDE5. Si usted tiene una erección que dura más de 4 horas, está ante un efecto adverso que puede ser grave y debe contactar con su médico inmediatamente.
Hoy en día se suele utilizar este término efecto adverso en los folletos de los medicamentos, para agrupar los efecto indeseados de un medicamento.
A pesar de su potencial lúdico en personas que no tienen necesariamente problemas de erección, estos medicamentos sólo deben dispensarse con receta médica y bajo control médico, ya que aunque en varones con problemas de erección los beneficios son mayores que sus riesgos, estos medicamentos no están exentos de la posibilidad de causar efectos secundarios indeseados y/o interacciones con otros medicamentos. (p. ej.: No se aconseja utilizarlos simultáneamente con ningún otro tratamiento oral o local para la disfunción eréctil) que en algunos casos llegan a ser graves sobre todo en personas que ya tengan problemas cardiocirculatorios (entre los que se raramente se ha dado casos de infartos de miocardio que pudieran haber tenido relación con la toma de los PDE5).
Si usted sufre dolores de pecho durante o después de mantener relaciones sexuales:
- Sitúese en una posición semisentado e intente relajarse.
- No use nitratos para tratar su dolor en el pecho.
- Contacte con su médico inmediatamente.
Consultar el folleto que viene con el producto.
En pacientes sin otras complicaciones, los efectos adversos más frecuentes notificados asociados al uso de los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5) son por lo general de intensidad leve a moderada y de corta duración, aunque se debe leer con atención el folleto de cada uno de ellos para estudiarlos (junto a sus contraindicaciones e interacciones) en mayor detalle.
El efecto adverso más frecuente en el uso de los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5) (en por lo menos 1 de cada 10 pacientes) es el dolor de cabeza. Los diferentes PDE5 tienen distintos efectos secundarios en frecuencias de 1% y menores, consulte el prospecto y con su medico o farmacéutico la posibilidad de efectos secundarios, interacciones con otros tratamientos, algunas puede tener consecuencias severas. Como en casi cualquier otro medicamento si usted padece problemas renales o hepáticos que reduzcan su funcionalidad de una forma considerable debe informar a su médico para que valore el riesgo, el principio activo y la dosis apropiada.
¡Cuidado con las compras de medicamentos en Internet!
Para finalizar, recordar que estos medicamentos están entre los más falsificados en el mundo farmacéutico y que dado que una falsificación no garantiza ni el contenido, ni la pureza de lo que contiene, los efectos tanto primarios como secundarios de un fármaco obtenido de una fuente poco fiable pueden ser “cualquier cosa” con lo que el riesgo de sufrir efectos adversos indeseables graves es mucho mayor.
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El 31 de mayo de cada año la OMS celebra el Día Mundial sin Tabaco, cuyo objetivo consiste en señalar los riesgos que supone el consumo de tabaco para la salud y fomentar políticas eficaces de reducción de dicho consumo. El consumo de tabaco es la segunda causa mundial de muerte, tras la hipertensión, y es responsable de la muerte de uno de cada diez adultos. 
