Alimentación. Mood Food: Como ser felíz con chocolates y otras delicias.

Nadie duda que comer chocolate produce felicidad. 

Es gracias a componentes como la teobramina, que activan la generación de sustancias con efectos positivos en nuestro estado de ánimo. 

Del estudio de estos alimentos nace el movimiento "Mood Food", que propugna una dieta para lograr un mundo más feliz.

La alimentación puede ser un medio para lograr la felicidad, si se escogen los ingredientes adecuados. Es lo que promueve el movimiento "Mood Food", con fuerte arraigo en Estados Unidos y Japón, que gracias al estudio de los componentes de los alimentos ha determinado cuáles inducen al ser humano a un estado de buen humor, clave para la salud.

Ya en la antigüedad se asociaban determinados alimentos al vigor físico, la paz de espíritu, el mayor rendimiento intelectual o la alegría de vivir. 

Ahora se ha probado que influyen en el estado de ánimo, controlan la ansiedad y el estrés, evitan la melancolía y alejan el peligro de la depresión, según recoge el autor en su libro "Mood Food. La cocina de la felicidad" (Oberon).

Se trata de aquellos que activan neurotransmisores como la serotonina, que incrementa los niveles de tolerancia al dolor, reduce la irritabilidad y mejora la cantidad y calidad del sueño. Endorfinas, dopamina y noradrenalina también tienen efectos positivos en nuestro estado de ánimo, sostiene este movimiento. 

En el lado opuesto se sitúan las catecolaminas, presentes en excitantes como el té, el café, los destilados, las carnes rojas o los quesos muy curados que, si bien inducen a la excitación, también se asocian al nerviosismo.
                                                                       

Entre los nutrientes y principios activos que promueven la felicidad está el triptófano, la teobromina -que se encuentra sólo en el guaraná y el chocolate, la fenilalanina, la tirosina, las vitaminas del grupo B, la C, hidratos de carbono, ácidos grasos Omega 3, magnesio, hierro, fósforo, selenio, litio, zinc y capsaicina. Este componente activo de los ajíes aminora la sensación de dolor por lo que, asegura Almodóvar, "los ajíes son puro 'Mood Food'".

Otros de ellos se encuentran en el aceite de oliva, palta, ajo, damascos secos, almejas, legumbres -Almodóvar insiste especialmente en el garbanzo-, arroz y cereales integrales, frutos secos como las nueces y las almendras, y frutas como plátano, piña, fresa y manzana.

También en bacalao, sardina, caballa, berberechos, marisco, hígado de ternera, lechuga, brócoli, espinacas, champiñones, jamón, levadura de cerveza, carnes magras que no sean rojas, dátiles, miel, ajíes y guindas y el inevitable chocolate negro. 

Se incluye el vino, pero con moderación. Es importante consumirlos en temporada, cuando están plenos de sabor y de nutrientes.

                                                                       

Cuidado con los Huevos de Pascua de Resurrección. No se engolosine en exceso.

 Es importante que los padres estén atentos a que mucha ingesta de chocolates puede provocar algunas reacciones alérgicas.   
 El chocolate es una de las típicas sustancias alergénicas, manifestándose en el enrojecimiento de la piel, prurito o picazón y edema o hinchazón.
 Asimismo, su consumo excesivo puede provocar intoxicación, diarreas o, al contrario, producir estitiquez o constipación.
 En ese sentido, se recomienda prevenir: Si se producen cuadros de diarrea debe priorizarse el beber agua hervida en forma constante, y en bajas cantidades, para evitar la deshidratación, mientras se lleva al menor a un servicio de urgencia.
 La prevención está en la educación, en enseñarle al niño que dosifique los chocolates y ayudarlos a poner un límite de consumo diario, antes de tener que quitárselos o esconderlos.

¿Problemas con las Matemáticas? Una dulce solución a la mano: ¡ Come Chocolate!

Un equipo de investigadores descubrió que comer chocolate mejora las habilidades numéricas de los estudiantes y evita que éstos se sientan cansados tras una jornada de trabajo.

El estudio, llevado a cabo por la Universidad de Northumbria (Reino Unido) y presentado hoy en la conferencia anual de la Asociación Británica de Psicología, revela que las propiedades de los flavonoides presentes en el chocolate mejoran la actividad intelectual de los sujetos y reducen el cansancio tras una jornada de estudio.
Las propiedades beneficiosas de los flavonoides aplicadas al estudio se basan en la capacidad que tienen estos compuestos químicos de incrementar el flujo sanguíneo en el cerebro.
Para llevar a cabo el experimento, los investigadores reclutaron a 30 individuos, a los que se les pidió que contaran hacia atrás de tres en tres comenzando desde un número aleatorio situado entre 800 y 999.
Después, los sujetos tomaron un chocolate caliente y volvieron a repetir la prueba.
Los científicos comprobaron que los individuos hacían los cálculos mucho más rápido tras haber ingerido la bebida y observaron también cómo éstos se mostraban menos cansados tras realizar las operaciones.
Hay que destacar que cada uno de los participantes ingirió un total de 500 miligramos de flavonoides, una cantidad mayor a la que suele estar presente en cualquier dieta diaria.
El equipo investigador aseguró que a partir de ahora comenzarán a estudiar los efectos de la ingestión de menores cantidades de flavonoides, en torno a los 100 miligramos presentes en cualquier barra de chocolate.
EFE
Propiedades beneficiosas de los flavonoides
Varios datos históricos sugieren que el cacao se viene utilizando con una finalidad curativa desde hace más de dos mil años, desde las antiguas civilizaciones maya y azteca y tras su introducción en Europa en la Edad Media. Se han registrado más de 100 usos medicinales del cacao y el chocolate, entre los que se encuentran tratamientos para el cansancio, la delgadez extrema, la fiebre, la angina y los problemas cardíacos, la anemia, la falta de aliento y los problemas renales e intestinales. Sin embargo, prácticamente no existía ningún dato científico adecuado que respaldara su eficacia en la prevención o el tratamiento de dichos trastornos. En la actualidad, algunos pueblos indígenas de América Central y del Sur siguen utilizando distintas partes del árbol del cacao para preparar sus medicinas tradicionales.
Aunque actualmente se considera un alimento de buen sabor reservado a los golosos, cada vez hay más pruebas que sugieren que su uso histórico como medicina puede tener validez científica. Gran parte de sus propiedades terapéuticas pueden atribuirse a unos compuestos, denominados flavonoides, presentes en grandes cantidades en los granos de cacao.
Los flavonoides son unos compuestos naturales que se encuentran en abundancia en las plantas y en los alimentos y bebidas de origen vegetal (leguminosas, frutas como la manzana y la uva, cacao, etc). Aparentemente, tienen un papel funcional, ya que ayudan a la planta a reparar daños y la protegen de plagas y enfermedades. Recientemente, los científicos han comprobado que el consumo regular de frutas y verduras ricas en flavonoides reduce el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas como el cáncer, la apoplejía y las enfermedades cardíacas coronarias.
Flavonoides como antioxidantes
Muchos de los efectos beneficiosos asociados a los flavonoides parecen estar relacionados con su actividad antioxidante. Los antioxidantes son una de las defensas del organismo contra los radicales libres, que son pequeñas moléculas que se producen durante los procesos metabólicos normales. La producción excesiva de radicales libres daña las células y sus componentes, incluido el ADN (material genético) celular, y se cree que tiene un papel fundamental en el proceso de envejecimiento y en muchas enfermedades degenerativas y relacionadas con la vejez. Los flavonoides actúan como antioxidantes eliminando los radicales libres de las células y limitando así el daño que pueden causar.
Efectos cardioprotectores
La enfermedad cardiovascular (ECV) es un trastorno complejo que implica diversos mecanismos que afectan a la función de los vasos sanguíneos. En la etapa inicial de la enfermedad se desarrolla la aterosclerosis, que consiste en una acumulación de placa compuesta en parte de colesterol en las paredes arteriales que provoca un estrechamiento y endurecimiento progresivo de las arterias. Esto no sólo limita el flujo de sangre en la arteria, sino que también eleva la presión sanguínea y puede provocar coágulos o trombosis. Los coágulos de sangre pueden obstruir la arteria en la que se forman o descomponerse y desplazarse a otro lugar del sistema circulatorio. Esto entrañaría un riesgo de muerte ya que, si bloquean una arteria que conecta con un órgano vital como el corazón, pueden causar un infarto o, en el caso del cerebro, un derrame cerebral.
Se cree que los flavonoides del cacao tienen un efecto protector de la salud cardiovascular por su capacidad de alterar varios procesos patológicos que intervienen en el desarrollo de la ECV. Tienen la propiedad de:
• Inhibir la oxidación del colesterol LDL (o colesterol “malo”) por los radicales libres, un primer paso importante en la formación de la placa aterosclerótica.
• Combatir la tendencia de las pequeñas células sanguíneas denominadas plaquetas a agregarse y formar coágulos sanguíneos. Esto suele compararse al efecto de la aspirina.
• Regular las respuestas inflamatoria e inmunológica de las paredes de los vasos sanguíneos, que pueden ser anormales en caso de ECV.
• Regular el tono vascular o grado de constricción de los vasos sanguíneos, que contribuye a aumentar la presión arterial.
Al producir estos efectos beneficiosos, los flavonoides del cacao actúan mediante diversos mecanismos, algunos de los cuales, al parecer, no están relacionados con la actividad antioxidante.
Otros beneficios
Aunque la mayoría de los estudios se centran en la salud cardiovascular, también se está investigando si la actividad biológica de los flavonoides del cacao puede aplicarse para luchar contra otras enfermedades, como el cáncer y los trastornos asociados con la inflamación o el sistema inmunológico alterado. Una posible aplicación recientemente verificada es el alivio de la diarrea, ya que los flavonoides del cacao pueden inhibir la secreción de fluidos en el intestino delgado.

Sexo y Chocolate estimulan el cerebro...

Disfrute del chocolate negro, practique mucho sexo, desayune fiambres y pescado y podría estimular su capacidad cerebral, según los autores de un nuevo libro.
El psicólogo del conocimiento Terry Horne y el bioquímico Simon Wootton, que ya escribieron juntos "Teach Yourself: Training Your Brain," afirman que las elecciones de nuestro estilo de vida son cruciales para mantenernos en excelentes condiciones mentales.
"Tu estilo de vida puede estimular tu capacidad cerebral," dijo Horne. "Lo que hace tu estilo de vida es ayudar a crear las condiciones químicas en tu cerebro."
Horne explicó en una entrevista a Reuters, celebrada con motivo de la publicación del libro, que el cerebro es más como una fábrica química que como un ordenador.
"Puedes crear las condiciones óptimas en tu cerebro," dijo. "No eres sólo una víctima pasiva de tus genes."
Los autores argumentan ante los que opinan que el declive en la habilidad cognitiva es inevitable a partir de los 17 años. Cuidando las decisiones que se toman sobre el estilo de vida "puedes crear nueva capacidad cognitiva," dijo Horne.
El libro ofrece una intrigante lista de cosas que hacer y no hacer, e insiste en que la gente puede ser proactiva para mantener sus cerebros ágiles.
La mayor parte es puro sentido común.
"El estrés es malo para tu forma de pensar. Evita el exceso de alcohol y fumar cannabis," aconsejaba el texto.
En cambio, los autores también desaconsejan a los lectores ver culebrones, a lo que Horne añadió "no te mezcles con gente cínica, quejosa, llorona, o que se lamenta."
Y el libro está lleno de consejos prácticos sobre cómo mantener el cerebro funcionando a toda marcha.
"Los embutidos y el pescado son buenos para ti en el desayuno," agregó Horne después de escribir el libro, que según los autores se basa en una importante investigación científica en todo el mundo.
"El chocolate negro también es bueno para ti porque contiene muchas de las sustancias químicas presentes cuando tu cerebro está pensando bien. Relaja los músculos en torno a tus vasos sanguíneos y de hecho mejora el flujo sanguíneo a tu cerebro."
Después, los autores investigaron sobre las siete fases del sexo, desde el momento de las primeras ilusiones hasta el "bajón."
"En cuatro de las siete fases vemos las mismas sustancias químicas que intervienen en el proceso del pensamiento," concluyó Horne.